一种发光鱼类 靠进食海萤吸收荧光素酶来“点亮”自己

日本一项新研究发现，海洋中一种身体会发光的拟单鳍鱼自身并没有发光基因，而是通过进食发光浮游生物来获取能发光的蛋白质。这是科研人员首次发现这种“偷盗蛋白质”现象。

日本中部大学等机构研究人员在新一期美国《科学进展》杂志上发表论文说，他们分析了拟单鳍鱼这种会发光的海鱼，发现它发的光来自一种名为荧光素酶的蛋白质，而其自身没有合成这种蛋白质的基因。

分析显示，拟单鳍鱼体内的荧光素酶与发光浮游生物海萤体内的荧光素酶一样，而海萤是拟单鳍鱼的食物。通常动物进食蛋白质后会将其消化，但这项研究显示，拟单鳍鱼进食海萤后并不消化荧光素酶，而是直接将荧光素酶吸收到特定器官的细胞内，从而“点亮”自己。

研究小组说，这是首次发现上述特殊现象，他们将此命名为Kleptoprotein，意为“偷盗蛋白质”。研究人员将进一步研究拟单鳍鱼“偷盗蛋白质”行为的进化过程、相关基因机制以及这种现象在生物界中是否普遍存在。他们认为，探索相关机制并模仿利用，可能产生对医学等领域有用的成果。